La Commission européenne a annoncé un investissement de 225 millions d’euros destiné à accélérer le développement de vaccins antigrippaux de nouvelle génération, capables d’offrir une
protection plus large contre les différentes souches de la grippe et d’être rapidement adaptés en cas de pandémie.
Ce financement marque une évolution majeure de la politique européenne en matière d’innovation vaccinale. Pour la première fois, la Commission utilise le mécanisme de passation de marchés précommerciaux afin d’accompagner des candidats vaccins prometteurs jusqu’au terme de leur développement clinique complet, en veillant au respect de normes strictes de sécurité, de qualité et d’efficacité, tout en réduisant les risques financiers qui freinent souvent l’arrivée de nouvelles technologies sur le marché.
Une protection élargie et des modes d’administration innovants
L’initiative soutient des vaccins allant au-delà des injections classiques. Les projets financés incluent des vaccins administrés par spray nasal, voie orale ou patch cutané, facilitant leur utilisation et pouvant favoriser une meilleure couverture vaccinale. Ces technologies sont également conçues pour être rapidement produites à grande échelle en situation d’urgence sanitaire.
Les virus grippaux évoluant en permanence, les technologies vaccinales doivent s’adapter rapidement. En soutenant plusieurs candidats à des stades avancés des essais cliniques, l’Union européenne entend élargir le portefeuille de vaccins en développement et augmenter les chances que des innovations issues de la recherche atteignent une application concrète.
Renforcer la capacité de réaction de l’Europe
Selon la Commission, cet investissement permettra aux États membres de réagir plus rapidement et plus efficacement lors de la recrudescence des épidémies de grippe. La disponibilité d’un éventail plus large de vaccins autorisés facilitera une réponse coordonnée et rapide des systèmes de santé nationaux, améliorant ainsi la protection des populations les plus vulnérables.
Les contrats conclus s’étendent sur 98 mois et couvrent les phases I, II et III des essais cliniques, ainsi que le développement précommercial jusqu’à l’autorisation de mise sur le marché.
Financement et mise en œuvre
Le programme est financé par l’Autorité européenne de préparation et de réaction en cas d’urgence sanitaire dans le cadre du programme EU4Health, et mis en œuvre par l’Agence exécutive européenne pour la santé et le numérique.
Le recours à la passation de marchés précommerciaux vise à créer un marché plus inclusif, en particulier au bénéfice des petites et moyennes entreprises, tout en stimulant l’innovation dans le secteur des vaccins.
Des partenaires industriels et scientifiques européens
Les contrats ont été attribués à un large éventail d’acteurs européens, associant industriels, instituts publics et organisations de recherche clinique, parmi lesquels Sanofi Pasteur, Statens Serum Institut, Bavarian Nordic, Ethris GmbH, Evonik Operations et IDT Biologika, ainsi que plusieurs alliances de recherche clinique.
Anticiper les futures pandémies
En renforçant les capacités de production vaccinale et en soutenant des technologies d’administration innovantes, la Commission entend améliorer durablement la préparation de l’Europe face à la grippe saisonnière comme aux futures pandémies.
Cette initiative s’inscrit dans la continuité des enseignements tirés de la crise du Covid-19 et illustre la volonté de l’Union européenne de garantir un accès plus rapide aux vaccins innovants face aux nouvelles menaces sanitaires.
