Le Royal International Air Tattoo (RIAT), l’un des plus grands salons mondiaux de l’aviation militaire, a été annulé cette année en raison des opérations militaires liées au conflit avec l’Iran.
Les organisateurs ont confirmé vendredi que l’événement, prévu du 17 au 19 juillet à la base aérienne de RAF Fairford, dans le sud-ouest de l’Angleterre, n’aurait pas lieu. Cette base de la Royal Air Force est également utilisée par l’US Air Force, et le salon attire habituellement plus de 150 000 visiteurs chaque année.
Dans un communiqué publié sur son site internet, le RIAT a expliqué que cette décision faisait suite à de longues discussions avec la Royal Air Force et l’US Air Force, en raison des incertitudes concernant l’accès à la base dans le contexte des tensions persistantes au Moyen-Orient.
« Cette décision n’a pas été facile à prendre », ont indiqué les organisateurs. « Elle fait suite à de vastes discussions avec la Royal Air Force et l’US Air Force concernant l’incertitude autour de l’accès à RAF Fairford, compte tenu de la situation actuelle au Moyen-Orient. »
Cette annulation intervient alors que l’utilisation des bases militaires britanniques par les forces américaines dans le cadre des opérations liées à l’Iran suscite des tensions diplomatiques. Le sujet aurait notamment compliqué les relations entre le Premier ministre britannique Keir Starmer et l’ancien président américain Donald Trump.
Plus tôt cette année, Keir Starmer avait déclaré que le Royaume-Uni autoriserait une utilisation limitée de ses bases militaires, tout en excluant toute participation à des frappes offensives contre l’Iran.
L’analyste de défense britannique Francis Tusa estime que la situation à RAF Fairford reflète les incertitudes plus larges concernant la durée des opérations militaires liées au conflit. Selon lui, les préparatifs du RIAT mobilisent la base pendant plusieurs semaines, ce qui complique l’organisation militaire.
« Cela montre qu’il n’existe aucune garantie que le risque d’une nouvelle escalade du conflit avec l’Iran soit écarté d’ici juillet », a déclaré Tusa. « Chaque semaine où les bombardiers B-52 et B-1 restent déployés soulève davantage de questions sur la tenue du RIAT. »
Les organisateurs ont précisé qu’ils espéraient désormais organiser la prochaine édition du salon en 2027.
