La Commission européenne a averti qu’elle pourrait retirer des millions d’euros de financement à la Biennale de Venise, intensifiant les tensions autour de la décision du festival d’autoriser la
participation de la Russie. Au cœur du conflit se trouve une question plus large : les grandes plateformes culturelles peuvent-elles rester neutres en période de guerre ?
Selon les médias italiens, les organisateurs de la Biennale ont reçu le 10 avril une lettre officielle de l’Agence exécutive européenne pour l’éducation et la culture (EACEA), l’organisme chargé de gérer les financements culturels de l’UE. Le document les exhorte à reconsidérer la participation russe, estimant que la présence d’une délégation nationale pourrait enfreindre les sanctions européennes imposées après l’invasion de l’Ukraine.
L’enjeu est de taille : si la Biennale ne prend pas de « mesures correctives » dans un délai de 30 jours, elle risque de perdre environ 2 millions d’euros de subventions prévues jusqu’en 2028.
Neutralité culturelle contre pression politique
Le président de la Biennale, Pietrangelo Buttafuoco, a défendu cette décision en invoquant une vision d’ouverture artistique. Dans une interview accordée à *La Repubblica*, il a affirmé que l’événement devait dépasser les divisions géopolitiques, rappelant que des pays comme l’Iran, la Biélorussie et Israël participent également.
Cette position a toutefois suscité de vives critiques à travers l’Europe.
Le mois dernier, 22 ministres européens de la culture ont appelé à exclure la Russie de la 61e édition de la Biennale. Selon eux, permettre cette participation alors que la guerre en Ukraine se poursuit enverrait un signal problématique quant aux valeurs européennes.
Parmi les signataires figure la ministre flamande de la Culture et de l’Éducation, Caroline Gennez. Elle a déclaré que la présence russe constituerait « une insulte » à l’Ukraine et aux principes communs de l’Europe. Malgré ses critiques, elle a confirmé qu’elle assisterait tout de même à l’événement afin de soutenir les artistes flamands.
La Biennale doit ouvrir ses portes le 9 mai, dans un climat de tensions toujours vives.
Brève histoire de la Biennale de Venise
Fondée en 1895, la Biennale de Venise est l’une des institutions culturelles les plus anciennes et les plus prestigieuses au monde. Initialement conçue comme une exposition internationale visant à célébrer la créativité italienne, elle s’est rapidement transformée en une plateforme mondiale dédiée à l’art contemporain, à l’architecture, au cinéma, à la danse et à la musique.
Au fil des décennies, la Biennale s’est distinguée par ses pavillons nationaux, où chaque pays présente une exposition reflétant son identité artistique. Ces pavillons ont souvent été le miroir des tensions politiques mondiales, qu’il s’agisse des rivalités de la guerre froide ou des débats contemporains sur la représentation et la censure.
Historiquement, la Biennale n’en est pas à sa première controverse. Au XXe siècle, participations et boycotts ont fréquemment reflété les alliances politiques du moment. Plus récemment, les débats portent sur l’inclusion, la décolonisation et le rôle de l’art soutenu par les États.
Aujourd’hui, elle reste un véritable baromètre culturel, où l’art et la politique se croisent inévitablement. Foto-Marek Gehrmann, Wikimedia commons.
