La Commission européenne a averti TikTok que les paramètres actuels des comptes des mineurs pourraient enfreindre les règles européennes en matière de sécurité numérique, estimant
que les profils et les contenus des enfants sont exposés de manière trop large.
La Commission a adressé à la plateforme des conclusions préliminaires dans le cadre du Digital Services Act (DSA), estimant que l'approche de TikTok ne garantit pas le niveau de protection de la vie privée, de sécurité et de sûreté exigé pour les jeunes utilisateurs.
Selon le système actuel de TikTok, les mineurs peuvent choisir de rendre leur compte public, permettant ainsi à toute personne, y compris celles qui ne possèdent pas de compte TikTok, de consulter leurs vidéos. Les contenus publiés par les utilisateurs âgés de 16 et 17 ans peuvent également être recommandés à des inconnus via le fil « Pour toi ».
Les responsables européens estiment que cette situation accroît le risque de contacts non sollicités, de cyberharcèlement et d'exploitation potentielle par des personnes malveillantes. Ils soulignent également que les contenus publiés en ligne peuvent rester accessibles pendant de nombreuses années, avec des conséquences durables pour les jeunes.
La Commission indique que même les utilisateurs ayant choisi un compte privé ne sont pas pleinement protégés. Leurs profils peuvent toujours être découverts grâce aux listes d'abonnés et d'abonnements d'autres utilisateurs, tandis que leur photo de profil peut rester visible pour des personnes extérieures à TikTok.
« Les paramètres des comptes sont un élément essentiel pour garantir la sécurité des mineurs en ligne », a déclaré la Commission, rappelant que les plateformes accessibles aux enfants doivent offrir un niveau élevé de protection de la vie privée et de sécurité en vertu du DSA.
Selon l'évaluation préliminaire de la Commission, les paramètres actuels de TikTok ne répondent pas à ces exigences, car ils exposent les comptes et les contenus des mineurs à un public plus large que nécessaire.
La Commission estime que TikTok devrait modifier les paramètres par défaut afin que les contenus publiés par les mineurs ne soient visibles que par les utilisateurs qu'ils ont eux-mêmes approuvés. Si les adolescents plus âgés doivent conserver la possibilité de partager leurs contenus avec un public plus large, ceux-ci ne devraient en aucun cas être accessibles à une audience mondiale en dehors de la plateforme.
Les autorités européennes estiment également que TikTok devrait cesser de recommander les contenus des mineurs à d'autres utilisateurs via le fil « Pour toi ».
Ces conclusions restent provisoires et ne préjugent pas de la décision finale. TikTok aura désormais la possibilité de consulter les éléments de preuve réunis par la Commission et de répondre officiellement aux accusations.
Le Conseil européen des services numériques sera également consulté dans le cadre de la procédure.
Si la Commission conclut que TikTok a enfreint le Digital Services Act, l'entreprise pourrait se voir infliger une amende pouvant atteindre 6 % de son chiffre d'affaires annuel mondial.
L'enquête s'inscrit dans le cadre d'un examen plus large de la conformité de TikTok aux règles européennes sur les services numériques, lancé en février 2024.
La Commission précise que son évaluation repose sur une analyse de la conception de la plateforme, de documents internes et de données de TikTok, ainsi que sur des échanges avec des représentants des forces de l'ordre et des experts spécialisés dans la protection de l'enfance, la lutte contre les abus envers les mineurs et la neuropsychologie.
L'enquête porte également sur d'autres aspects, notamment les fonctionnalités potentiellement addictives de TikTok, l'accès des chercheurs aux données publiques, la transparence de la publicité, les systèmes de recommandation et le risque que des mineurs soient exposés à des contenus inadaptés à leur âge en raison d'une déclaration erronée de leur âge.
L'Union européenne a indiqué que les investigations concernant ces autres questions se poursuivent. Foto- Solen Feyissa, Wikimedia commons.
