L’ancien ministre travailliste Peter Mandelson a été arrêté par la police à son domicile londonien dans le cadre d’une enquête portant sur des soupçons de
manquement aux devoirs de sa fonction publique.
La Metropolitan Police a confirmé qu’un homme de 72 ans avait été placé en garde à vue lundi après-midi, à la suite de perquisitions menées dans deux propriétés situées à Londres et dans le Wiltshire. Il a ensuite été conduit dans un commissariat londonien pour y être interrogé.
Des enquêteurs sont arrivés à l’adresse de Lord Mandelson, près de Regent’s Park, peu après 16 h 15, à bord de deux véhicules banalisés. Après avoir passé environ une demi-heure à l’intérieur du logement, ils ont été vus escortant l’ancien ministre jusqu’à une voiture de police.
Dans un communiqué, Scotland Yard a déclaré : « Des agents ont arrêté un homme de 72 ans soupçonné de manquement aux devoirs de sa fonction publique. Il a été interpellé à une adresse du quartier de Camden le lundi 23 février et conduit dans un commissariat londonien pour y être entendu. Cette arrestation fait suite à l’exécution de mandats de perquisition à deux adresses situées dans les zones de Camden et du Wiltshire. »
Cette arrestation intervient environ deux semaines après une première série de perquisitions aux domiciles de Lord Mandelson. L’ancien ministre s’était fait discret depuis la publication d’un deuxième lot de documents liés au financier aujourd’hui décédé **Jeffrey Epstein**, même s’il a récemment été aperçu dans ses propriétés de Londres et du Wiltshire.
Ces documents mettent en lumière des échanges entre Lord Mandelson et Epstein remontant à l’époque où le premier exerçait des fonctions gouvernementales. Des sources policières soulignent toutefois que l’enquête porte spécifiquement sur des soupçons de manquement aux devoirs de sa fonction publique, et non sur le contenu des messages en tant que tel.
Plus tôt ce mois-ci, des policiers avaient déjà été vus entrant dans la résidence de Regent’s Park de Lord Mandelson, acquise en 2011. Lors de cette perquisition, des agents ont été observés emportant plusieurs objets, dont une boîte et un grand sac.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large impliquant d’autres personnalités de premier plan. La semaine dernière, Andrew Mountbatten-Windsor a lui aussi été arrêté pour des soupçons similaires avant d’être relâché sans inculpation après interrogatoire. Il a nié toute faute.
Les enquêteurs examinent notamment des allégations selon lesquelles Lord Mandelson aurait pu transmettre des informations sensibles sur les marchés à Epstein lorsqu’il était secrétaire d’État aux Entreprises au sein du gouvernement de Gordon Brown, durant la crise financière. La police a prévenu que l’enquête était complexe et pourrait prendre du temps.
Lord Mandelson a toujours nié avoir enfreint la loi ou agi à des fins personnelles. S’il a reconnu regretter sa relation avec Epstein, il affirme n’avoir jamais abusé de sa position dans l’exercice de ses fonctions publiques. Foto-World Economic Forum from Cologny, Switzerland, Wikimedia commons.
