L’Iran a libéré deux citoyens français détenus depuis plus de trois ans, a annoncé mardi le président Emmanuel Macron.
Cécile Kohler, 41 ans, et son partenaire Jacques Paris, 72 ans, ont été transférés hors de la prison d’Evin à Téhéran et se trouvent désormais sous protection française à l’ambassade de France dans la capitale iranienne. Le ministre français des Affaires étrangères a confirmé qu’ils étaient « en sécurité » alors que les démarches finales pour leur retour en France se poursuivent.
«Je salue cette première étape », a déclaré le président Macron, ajoutant que les discussions diplomatiques se poursuivaient « pour permettre leur retour en France le plus rapidement possible ».
Le couple, arrêté en mai 2022 alors qu’il voyageait en Iran, était considéré comme les derniers ressortissants français encore détenus par la République islamique. Le mois dernier, les médias d’État iraniens ont rapporté qu’ils avaient été reconnus coupables d’espionnage au profit de la France et d’Israël, et condamnés à de longues peines de prison — des accusations que leurs familles ont toujours rejetées.
Leurs avocats, s’exprimant auprès de l’agence AFP, ont indiqué que leur libération met fin à « 1 277 jours de détention arbitraire ».
Cette affaire s’inscrit dans une série d’arrestations de ressortissants européens en Iran, une pratique que la France qualifie de prise d’otages d’État — une accusation que Téhéran dément.
La libération intervient quelques semaines après que le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a indiqué qu’un accord d’échange de prisonniers entre la France et l’Iran était sur le point d’aboutir. Le gouvernement iranien avait déjà suggéré que Cécile Kohler et Jacques Paris pourraient être libérés dans ce cadre.
Mahdieh Esfandiari, une ressortissante iranienne arrêtée en France en février pour des accusations de promotion du terrorisme en ligne, a été libérée sous conditions le mois dernier par les autorités françaises. Foto-ninara, Wikimedia commons.
