Les performances de l'Europe en matière d'innovation continuent de s'améliorer malgré une concurrence internationale de plus en plus forte, selon la dernière évaluation annuelle publiée par
la Commission européenne.
Le Tableau de bord européen de l'innovation 2026 montre que les performances globales de l'Union européenne en matière d'innovation ont progressé de 11,6 points de pourcentage depuis 2019, prolongeant une tendance de croissance régulière observée au cours de la dernière décennie.
Le rapport indique que l'UE a enregistré une hausse de 1,7 point de pourcentage entre 2025 et 2026, après une progression plus modeste de 0,5 point l'année précédente. Si tous les États membres ont amélioré leurs performances depuis 2019, le rythme des progrès demeure très variable d'un pays à l'autre.
La Suède, le Danemark et les Pays-Bas conservent leur statut de leaders européens de l'innovation, tandis que la Finlande reste à la quatrième place. Malte est le seul pays à avoir changé de catégorie cette année, rejoignant le groupe des « innovateurs solides » après avoir dépassé le seuil de référence fixé par l'UE.
Le Tableau de bord classe les pays en quatre catégories : leaders de l'innovation, innovateurs solides, innovateurs modérés et innovateurs émergents, en s'appuyant sur des indicateurs tels que l'éducation, les infrastructures numériques, les investissements en recherche et développement, les brevets, la création de jeunes entreprises ainsi que les retombées économiques, sociales et environnementales de l'innovation.
En dehors de l'Union européenne, la Corée du Sud demeure le pays le plus performant en matière d'innovation parmi les principaux concurrents mondiaux de l'UE, tandis que la Chine affiche la progression la plus rapide de ces dernières années.
La Géorgie figure pour la première fois dans le Tableau de bord, reflétant son intégration au programme Horizon Europe, le principal programme européen consacré à la recherche et à l'innovation.
Cette évaluation annuelle repose sur 32 indicateurs mesurant les performances des systèmes nationaux d'innovation des États membres de l'UE, des pays voisins et de plusieurs grandes économies mondiales.
Selon la Commission européenne, le Tableau de bord constitue un outil essentiel pour orienter la politique européenne de l'innovation en évaluant les progrès réalisés face aux principaux concurrents internationaux. Ses conclusions devraient alimenter plusieurs initiatives à venir, notamment la future Loi européenne sur l'innovation, la Loi sur l'Espace européen de la recherche, ainsi que de nouvelles mesures destinées à soutenir les start-up et les entreprises technologiques à forte croissance.