L’Union européenne poursuit ses efforts pour améliorer la qualité de l’eau et l’accès à l’assainissement, avec plus de quatre habitants sur cinq désormais raccordés à des systèmes de traitement
des eaux usées au moins secondaires.
Selon les dernières données du Système statistique européen, 80,7 % de la population de l’UE était connectée à un traitement des eaux usées de niveau secondaire ou supérieur en 2023. Cela représente une hausse notable par rapport aux 77,3 % enregistrés en 2013, illustrant une progression constante sur une décennie, tout en restant globalement stable par rapport à 2022 (80,8 %). Ces chiffres reposent sur les données de 17 pays membres.
Cet indicateur est essentiel pour mesurer les avancées de l’UE vers l’Objectif de développement durable n°6 (ODD 6) des Nations unies, qui vise à garantir l’accès universel à l’eau potable et à l’assainissement. Au-delà de l’accès, cet objectif met également l’accent sur l’amélioration de la qualité de l’eau et une utilisation plus efficace des ressources hydriques.
Les indicateurs de qualité de l’eau montrent également une légère amélioration. En 2023, la concentration moyenne de nitrates dans les eaux souterraines de l’UE s’élevait à 18,14 mg par litre, contre 18,80 mg par litre en 2013. Ce niveau reste largement inférieur au seuil de 50 mg par litre fixé par la directive sur les nitrates pour considérer une eau impropre à la consommation.
Les experts attribuent en grande partie ces progrès à la directive sur le traitement des eaux urbaines résiduaires, mise en œuvre dans les années 1990. Celle-ci a permis de réduire significativement la pollution grâce au développement de systèmes de traitement plus performants. Le traitement secondaire élimine environ 70 % de la pollution organique, contre seulement 20 à 30 % pour le traitement primaire.
La publication de ces données coïncide avec la Journée mondiale de l’eau, célébrée chaque année le 22 mars, et met en lumière les efforts continus pour préserver les ressources en eau. À l’avenir, l’UE prévoit de nouvelles améliorations grâce à la mise en œuvre de réglementations révisées, visant à renforcer la qualité de l’eau et à élargir l’accès équitable à l’assainissement. Foto-Davide Restivo from Aarau, Switzerland, Wikimedia commons.