Le président Emmanuel Macron a déclaré vendredi que l’Europe devait réaffirmer son rôle de grande puissance spatiale, avertissant que la France risque de perdre sa place sur le marché en
plein essor des satellites en orbite basse terrestre (LEO).
S’exprimant lors du Salon du Bourget à Paris, Macron a souligné l’urgence de renforcer la présence européenne dans l’espace. Ses propos interviennent au lendemain d’une augmentation significative de l’investissement de la France dans l’opérateur satellitaire Eutelsat, la réponse de l’Union européenne au réseau Starlink d’Elon Musk.
« Le secteur spatial a été bouleversé par SpaceX, Amazon entre dans la course, et la Chine n’est pas loin derrière », a déclaré Macron. « Il faut regarder la réalité en face. »
Il a insisté sur le fait que l’Europe devait redevenir « une puissance spatiale, avec la France en son cœur », mettant en garde contre le risque que les acteurs européens soient totalement évincés du marché des satellites LEO.
Les satellites LEO, qui orbitent à quelques centaines de kilomètres de la Terre, sont essentiels pour les télécommunications, la réponse aux catastrophes, la défense et la recherche spatiale. Avec la montée des tensions géopolitiques, la quête de réseaux satellitaires indépendants devient de plus en plus stratégique.
Compter sur des constellations satellitaires non européennes est une « folie », a affirmé Macron, soulignant la nécessité d’infrastructures dirigées par l’Europe. Il a également lancé un appel à la coopération avec des alliés clés au-delà du continent, notamment l’Inde, les pays du Golfe, le Canada et le Brésil.
« Nous avons besoin d’un effort d’investissement collectif majeur », a déclaré Macron, mettant en avant le rôle crucial des contributions publiques et privées. Il a annoncé son intention d’organiser un sommet spatial mondial début 2026 pour mobiliser le soutien et la coordination internationale.
Dans le cadre d’un plan d’investissement plus large totalisant 1,35 milliard d’euros, la France deviendra l’actionnaire principal d’Eutelsat. À la suite de sa fusion en 2023 avec l’entreprise britannique OneWeb, Eutelsat exploite désormais plus de 600 satellites et se classe au deuxième rang mondial des opérateurs de satellites LEO, derrière Starlink.
Ce mouvement positionne Eutelsat comme une alternative souveraine potentielle à Starlink pour les partenaires européens et internationaux soucieux de ne pas dépendre de réseaux non européens. Foto-Remi Jouan, Wikimedia commons.