Dans un tournant spectaculaire de l’une des affaires criminelles les plus scrutées de la dernière décennie, un juge fédéral de Manhattan a approuvé la demande du ministère de la Justice visant
à déclassifier des transcriptions longtemps protégées du grand jury liées à l’enquête de 2019 sur le trafic sexuel de Jeffrey Epstein.
Le juge fédéral Richard M. Berman a, mercredi, annulé sa décision précédente de maintenir ces documents sous scellés, ouvrant la voie à ce qui semble être la dernière grande divulgation de dossiers concernant Epstein et sa collaboratrice de longue date, Ghislaine Maxwell. Cette décision s’ajoute à celles de deux autres juges fédéraux cette semaine dans des affaires connexes à New York et en Floride.
On ignore encore à quelle date les documents seront rendus publics. Les avocats du ministère de la Justice ont indiqué qu’ils travailleront avec les procureurs fédéraux concernés pour appliquer les rédactions nécessaires, notamment la suppression des noms et informations permettant d’identifier les victimes.
Ce revirement intervient dans le sillage de l’adoption du ‘Epstein Files Transparency Act’, signé le mois dernier par le président Donald Trump. Cette loi oblige le ministère de la Justice à publier l’ensemble des documents d’enquête d’ici le 19 décembre, contournant ainsi les règles traditionnelles de confidentialité du grand jury qui avaient longtemps protégé ces archives.
Le second mandat de Trump a été marqué par une pression persistante pour la divulgation complète des dossiers Epstein — pression qui s’est accrue après qu’il a renoncé à une promesse de campagne visant à publier tous les documents. Plus tôt cette année, la Maison-Blanche avait autorisé la diffusion de certains dossiers, dont beaucoup étaient déjà accessibles au public, suscitant la déception de ses détracteurs comme de certains de ses alliés politiques.
Et maintenant ?
Les juges fédéraux de Manhattan et de Floride ont désormais autorisé la déclassification d’un large éventail de documents :
- Les dossiers du grand jury liés à l’affaire new-yorkaise d’Epstein en 2019
- Les documents du procès de Ghislaine Maxwell en 2021
- Les archives de la procédure floridaine de 2006 contre Epstein
Environ 70 pages du grand jury visées par l’ordonnance du juge Berman devraient être publiées, bien qu’il ait averti qu’elles pourraient offrir peu de révélations nouvelles.
Dates clés
19 décembre 2024 : Publication obligatoire de tous les documents classifiés liés à Epstein.
19 décembre 2025 : Publication obligatoire de tous les documents non classifiés.
Le ministère de la Justice n’a pas encore précisé l’ampleur totale des dossiers qui seront rendus publics, ni l’étendue des éventuelles rédactions au-delà de celles imposées pour protéger l’identité des victimes.
Contexte
Epstein a été inculpé de trafic sexuel en juillet 2019 mais est mort dans sa cellule à Manhattan le mois suivant ; sa mort a été classée comme un suicide. Maxwell a été reconnue coupable en décembre 2021 d’avoir recruté et préparé des mineures pour Epstein. Elle purge actuellement une peine de 20 ans de prison.
Pendant des années, procureurs comme avocats de la défense ont résisté aux efforts visant à déclassifier les documents du grand jury. Pas plus tard qu’en août, les juges Berman et Paul A. Engelmayer avaient rejeté des demandes similaires, rappelant que de telles divulgations sont exceptionnellement rares.
Avec la décision rendue mercredi, les derniers obstacles juridiques entourant les dossiers longtemps gardés secrets d’Epstein semblent désormais levés. Foto-Geoff Livingston from DC, USA, Wikimedia commons.