Les jeunes de l’Union européenne sont nettement plus susceptibles de pratiquer régulièrement une activité physique en dehors de leurs heures de travail que l’ensemble de la population,
selon les nouvelles données d’Eurostat pour 2025.
Près de trois jeunes Européens sur quatre (73,1 %) âgés de 16 à 29 ans ont déclaré pratiquer une activité physique en dehors du travail au moins une fois par semaine. Cette proportion atteint 61,6 % pour l’ensemble de la population âgée de 16 ans ou plus, ce qui met en évidence un écart générationnel important en matière d’activité physique.
La différence est particulièrement marquée chez les personnes qui font de l’exercice plusieurs fois par semaine. En 2025, 18,3 % des jeunes Européens ont indiqué pratiquer une activité physique quatre à six fois par semaine, contre 12,8 % pour l’ensemble de la population.
En revanche, les niveaux d’activité quotidienne sont relativement similaires selon les groupes d’âge. Environ un jeune sur cinq (20,9 %) a déclaré pratiquer une activité physique au moins une fois par jour, contre 20,2 % pour l’ensemble de la population.
À l’autre extrémité, les jeunes sont nettement moins susceptibles de déclarer une absence totale d’activité physique. Seulement 16,3 % des 16-29 ans ont indiqué ne jamais pratiquer d’activité physique en dehors du travail, contre 26,0 % pour l’ensemble de la population âgée de 16 ans ou plus.
Les jeunes hommes font davantage d’exercice que les jeunes femmes
Les données d’Eurostat mettent également en évidence un écart entre les sexes concernant la fréquence de l’activité physique chez les jeunes.
Les jeunes hommes sont plus nombreux que les jeunes femmes à pratiquer une activité physique quatre à six fois par semaine. Cette proportion s’élève à 20,6 % chez les hommes âgés de 16 à 29 ans, contre 16,0 % chez les femmes du même âge.
Les femmes sont en revanche davantage susceptibles de déclarer ne pratiquer aucune activité physique en dehors de leurs heures de travail. Ainsi, 17,8 % des jeunes femmes ont indiqué ne jamais faire d’exercice, contre 14,9 % des jeunes hommes.
Ces chiffres montrent que, même si les jeunes Européens sont globalement plus actifs que les générations plus âgées, la pratique sportive reste inégale, notamment entre les hommes et les femmes.
De fortes différences entre les pays de l’UE
Le niveau d’activité physique des jeunes varie considérablement d’un État membre de l’UE à l’autre.
Malte affiche la proportion la plus élevée de jeunes déclarant ne pratiquer aucune activité physique en dehors du travail, avec 31,0 %. Le Portugal arrive ensuite avec 28,5 %, suivi de la Bulgarie avec 28,4 %.
À l’inverse, l’inactivité physique est particulièrement rare chez les jeunes dans plusieurs pays européens. La proportion des 16-29 ans déclarant ne pratiquer aucune activité physique était inférieure à 3 % en Grèce, au Danemark, en Finlande et aux Pays-Bas.
Ces écarts importants entre les pays peuvent refléter des différences dans les modes de vie, l’accès aux infrastructures sportives et de loisirs, les habitudes culturelles ainsi que les possibilités offertes aux jeunes de pratiquer une activité physique.
Dans l’ensemble, les données d’Eurostat montrent que l’âge constitue un facteur important en matière d’activité physique dans l’UE. Les jeunes Européens sont beaucoup plus susceptibles de pratiquer régulièrement une activité physique et moins susceptibles d’être totalement inactifs que l’ensemble de la population. Toutefois, des écarts importants subsistent entre les pays et entre les hommes et les femmes.
Source : Eurostat, ensemble de données ilc_hch07b, 2025. Foto-Andrej Kranjc, Wikimedia commons.