Le paiement en espèces est de moins en moins accepté par les entreprises belges. Seuls 81 % des petites et moyennes entreprises (PME) acceptent désormais les billets et les pièces, selon
une nouvelle étude de la Banque centrale européenne (BCE).
Ce chiffre marque une nette baisse par rapport à 2024, lorsque 91 % des PME belges acceptaient encore les paiements en espèces. La Belgique affiche ainsi le deuxième taux d’acceptation le plus faible de la zone euro, devant seulement Chypre, où ce taux est tombé à 76 %.
Cette évolution contraste avec la tendance observée à l’échelle européenne. En moyenne, 92 % des PME européennes acceptent les espèces, contre 90 % en 2024. Malgré l’essor des paiements numériques, les espèces restent davantage acceptées que les cartes bancaires, utilisées dans 88 % des entreprises, ou les paiements mobiles, acceptés par 68 % d’entre elles.
Les paiements mobiles connaissent toutefois une progression spectaculaire. Leur taux d’acceptation a presque doublé en deux ans, passant de 36 % à 68 %, ce qui illustre la rapidité avec laquelle les habitudes de paiement des consommateurs évoluent.
À l’autre extrémité du classement, la Grèce et l’Italie restent très attachées aux espèces : 99 % des entreprises dans chacun de ces deux pays continuent de les accepter.
Pour les entreprises qui abandonnent les paiements en espèces, les raisons sont avant tout pratiques. Elles expliquent que leurs clients utilisent de moins en moins ce mode de paiement et que le retrait ou le dépôt d’espèces est devenu plus difficile et plus contraignant. Les risques liés à la sécurité constituent également un motif invoqué par certaines entreprises.
Les secteurs de l’hôtellerie-restauration et du commerce de détail restent les plus favorables aux espèces, avec un taux d’acceptation de 93 % dans chacun de ces secteurs à l’échelle européenne.
La Belgique se distingue toutefois une nouvelle fois par un niveau particulièrement faible. Seuls 80 % des restaurants et cafés belges acceptent les paiements en espèces, soit le deuxième taux le plus bas d’Europe, juste devant les Pays-Bas, où il atteint 78 %.
La situation est similaire dans le commerce de détail. Seulement 83 % des détaillants belges acceptent encore les espèces, ce qui constitue le taux le plus faible d’Europe, à égalité avec l’Autriche.
L’étude de la BCE montre néanmoins que les espèces ne sont pas près de disparaître complètement des commerces belges.
Plus de 90 % des PME belges déclarent qu’elles prévoient de continuer à accepter les paiements en espèces au cours des cinq prochaines années. La Belgique se situe ainsi nettement au-dessus de pays comme Chypre, où moins de la moitié des entreprises envisagent de maintenir cette possibilité.
Ces chiffres illustrent une évolution de plus en plus marquée du paysage des paiements en Europe. Alors que les transactions numériques et mobiles progressent rapidement, les espèces restent profondément ancrées dans de nombreuses économies. La Belgique figure désormais parmi les pays où le passage vers les paiements sans espèces est le plus avancé, même si la grande majorité des PME continuent de prévoir leur maintien dans les années à venir.