L’icône du cinéma français Gérard Depardieu a été reconnu coupable mardi par un tribunal parisien d’avoir agressé sexuellement deux femmes sur un plateau de tournage en 2021.
L’acteur de 76 ans a écopé d’une peine de prison avec sursis de 18 mois, marquant une chute spectaculaire pour l’un des comédiens les plus célébrés de France.
Depardieu, qui a toujours nié tout comportement répréhensible, prévoit de faire appel du verdict, selon son avocat. Avec une carrière de plus de cinquante ans et plus de 200 films à son actif — dont Cyrano de Bergerac, Le Dernier Métro et Green Card — sa condamnation a provoqué un choc dans l’industrie cinématographique française.
Cette affaire est l’un des procès les plus médiatisés de l’ère #MeToo en France, où le mouvement a historiquement eu moins d’ampleur qu’aux États-Unis. Toutefois, l’évolution de l’opinion publique et des mentalités suggère que le paysage culturel est en mutation.
L’une des victimes, Amélie K., une décoratrice de plateau de 54 ans, a témoigné que Depardieu l’avait pelotée et avait tenu des propos obscènes tout en la coinçant entre ses jambes sur le tournage. « J’étais terrifiée — il riait », a-t-elle déclaré au tribunal.
Au cours du procès, Depardieu a soutenu que poser une main sur les fesses de quelqu’un ne devrait pas être considéré comme une agression sexuelle et a insinué que certaines femmes étaient trop facilement offensées.
Le juge Thierry Donard a sévèrement critiqué l’incompréhension de Depardieu concernant le consentement et les traumatismes durables causés par ses actes. Absent lors du verdict, Depardieu a également été inscrit au fichier des délinquants sexuels.
Un tournant #MeToo en France
Depardieu est devenu une figure centrale dans la remise en question actuelle du milieu artistique français à la lumière du mouvement #MeToo, faisant face à une vague d’accusations ces dernières années. Le parquet prépare par ailleurs un dossier distinct de viol impliquant l’actrice Charlotte Arnould, 29 ans, qui a déclaré ne plus pouvoir se taire.
À ce jour, plus d’une douzaine de femmes ont accusé Depardieu de violences sexuelles, bien que toutes n’aient pas engagé de poursuites judiciaires. Dans une lettre ouverte publiée dans Le Figaro en octobre 2023, Depardieu a réaffirmé son innocence, déclarant : « Jamais, absolument jamais, je n’ai abusé d’une femme. »
Le procès a mis en lumière un clivage culturel plus large en France, notamment sur les différences générationnelles concernant le sexisme et la responsabilité dans les milieux artistiques. Lors de l’enquête, un groupe de 50 personnalités publiques, dont Carla Bruni, épouse de l’ancien président Nicolas Sarkozy, avait dénoncé ce qu’elles qualifiaient de « lynchage » de Depardieu. L’actrice iconique Brigitte Bardot, aujourd’hui âgée de 90 ans, avait commenté : « Ceux qui ont du talent et touchent une fille sont jetés à la poubelle. »
Néanmoins, les défenseurs des droits des femmes estiment que des avancées sont en cours. Des affaires récentes très médiatisées, comme celle de Gisèle Pelicot — dont l’ex-mari a été condamné pour avoir orchestré plusieurs viols — ont sensibilisé l’opinion publique.
« C’est une véritable victoire et un pas en avant. Nous progressons », a déclaré Amélie K. après le verdict. Foto-Georges Biard, Wikimedia commons.