L'annonce du président français Emmanuel Macron le 24 septembre selon laquelle environ 1 500 soldats français seraient retirés du Niger après deux mois de confrontation
avec la junte marque l'un des coups les plus importants portés à l'armée française au cours de la dernière décennie. Malgré les avertissements antérieurs concernant la stabilité du régime du président Mohamed Bazoum, renversé par un coup d'État en juillet, peu au sein de l'establishment militaire avaient anticipé une rupture aussi rapide, suite aux retraits du Mali en 2022 et du Burkina Faso plus tôt dans l'année.
"Cela marque un tournant dans l'histoire", a déclaré un ancien général, désormais actif dans le secteur privé, quelques jours seulement avant l'annonce du retrait de l'armée française. "J'ai vu la fin de l'ancien monde", a déclaré un autre officier découragé à la fin du mois de juillet, peu de temps après le coup d'État au Niger, en référence à un livre de l'ancien journaliste et spécialiste des affaires internationales Alexandre Adler, décédé quelques jours plus tôt. C'était un moment rare de désarroi au sein des cercles militaires. La disparition de la présence de la France en Afrique était quelque chose qu'ils avaient espéré éviter.
Pendant des années, l'establishment militaire a vigoureusement défendu son engagement envers l'Afrique, soutenu par le gouvernement, au nom de préoccupations liées à la sécurité, notamment la lutte contre le terrorisme, la corruption, le trafic de personnes et la prévention de la formation de vastes zones sans loi. Foto-Benhamayemohamed, Wikimedia commons.